Le rhénium métallique est cher et rarement utilisé seul, et il est principalement utilisé comme additif pour améliorer la résistance au fluage des alliages à haute température.

Le métal rhénium est blanc argenté et extrêmement dur ; il résiste très bien à l’usure et à la corrosion et possède l’un des points de fusion des éléments les plus élevés. Le point de fusion du rhénium, 3 180 °C (5 756 °F), n'est dépassé que par ceux du tungstène et du carbone. La poudre métallique s'oxyde lentement dans l'air au-dessus de 150 °C (300 °F) et rapidement à des températures plus élevées pour former l'heptoxyde jaune, Re2O7. Le métal n'est pas soluble dans l'acide chlorhydrique et ne se dissout que lentement dans d'autres acides.

Le métal et ses alliages ont trouvé diverses applications comme aubes de turbine dans les moteurs d'avion de chasse, pointes de stylo-plume, thermocouples à haute température (avec platine), catalyseurs, points de contact électriques et points de support d'instruments et dans les composants électriques, comme dans filaments d'ampoule flash en alliage avec du tungstène.